Raspberry Pi HATleri, Arduino shieldalarına benzer yapıda elektronik kartlardır. Aynı shieldlar gibi Raspberry Pi pin dizilimine uygun olarak tasarlanırlar ve kart ile HATi birleştirmek için pinleri birbirine geçirmek yeterlidir. HAT, “hardware attached on top” kısaltması olarak kullanılmaktadır. Yani HATler Raspberry Pi kartları üzerine eklenebilen donanımlardır.
Bir elektronik kartın Raspberry Pi HATi olarak adlandırılması için taşıması gereken özellikler vardır. Geliştirici Raspberry Pi Vakfı tarafından açıklanan bu özellikler şu şekildedir.
Bu özelliklere sahip olmayan ve Raspberry Pi için geliştirilen elektronik kartlar HAT olarak adlandırılmamaktadır ancak kullanımlarında bir sakınca yoktur.